第十六章 乌江自刎

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刘邦准备一举打垮项羽。不单召韩信、彭越前来会师，英布、刘贾等也尽皆奉命出兵攻楚，入九江、围寿春，策反了楚将周殷。周殷是项羽麾下重要将领，主持南方军政，统领九江军队。可惜在项羽大难临头之际背楚投汉。周殷背楚，攻下六县，迎接英布、刘贾，随之攻打城父。

韩信由齐南下、彭越由梁西进、英布刘贾由城父北上、刘邦自己则率部由固陵东出，合围项羽。项羽被迫退往垓下（今安徽灵璧县南）。刘邦数路大军会于垓下，准备进行楚汉最后一场决战。

刘邦另一个项羽及不上的优点就是知人善用。不管此时的刘邦心中对韩信有何芥蒂，他都明白主将的位置韩信远比自己合适。所以任命韩信为主帅。此时汉军部队人数已经失考，有说三十万的，也有说六十万的。楚军兵力则在十余万左右。这个比例差其实远小于彭城之战的比例差。可惜项羽没有再次上演神话。因为他的对手已经不再是刘邦，而是军事能力绝不逊于他且尤有过之的韩信。这也是秦末汉初之际，两颗最耀眼的将星第一次同时也是唯一一次的交锋。天下谁属，一战而定！

此时的韩信占据着巨大的优势。因为汉军数路人马已经团团围住项羽，使其深陷“十面埋伏”之境，楚军的心理负担可想而知。韩信将自己所统领的先锋大军分为左、中、右三路，自己亲率中路军先向楚军发起进攻。项羽负隅顽抗，西楚铁骑，威势犹存。韩信趁楚军冲击之时，佯装败退，诱使楚军深入。然后命左右两翼上前包夹，将楚军冲散夹断。韩信趁势回军，全军发起总攻。楚军被分隔为数部，顶不住如潮水般涌来的汉军，最终被一一歼灭，残余者皆降。项羽率仅存两万余人退回垓下筑垒坚守。

汉军怕项羽困兽犹斗，自己不免伤亡惨重。于是使用了一条绝世妙计，那便是人人耳熟能详的“四面楚歌”了。我一直想知道是谁想出了如此经典的一招攻心之计，衷心佩服。可惜史无记载。

楚军在夜间忽然听闻四面八方都传来楚歌之声。自项羽而下，莫不以为楚地尽入刘邦之手。穷途末路之际忽闻乡音，杀伤力实在太过巨大。楚军纷纷逾营而去，投向汉军，两万楚军仅余数百。

项羽听闻歌声，英雄气短，借酒浇愁。静夜回思，匆匆数载，睥睨群雄，横扫天下。而今却四面楚歌，旦夕不保。想到肠断处不禁慷概悲歌：

力拔山兮气盖世，

时不利兮骓不逝。

骓不逝兮可奈何，

虞兮虞兮奈若何！

这首流传千古的项羽绝唱，后人命名为《垓下歌》。其中的骓就是项羽的坐骑乌骓马，而虞则指的是项羽所宠幸的虞姬。项羽悲歌之时，虞姬就在身旁为项羽和曲，并做了一首《和项王歌》应和项羽：

汉兵已略地，

四方楚歌声。

大王意气尽，

贱妾何聊生！

唱罢伏剑自刎。容貌倾城、才艺并重的虞姬最终伏尸楚营，以最凄美的方式将自己与项羽的爱情进行到底，划上句号。

其实虞姬确有其人，也的确为项羽所宠幸。但“霸王别姬”等桥段又或《和项王歌》等等皆是后人杜撰，不见于史册。但我依然还是记录了下来，因为这些已经成为我们中国历史文化的一部分，再也无法分割了。纵观历史，我们之后还会碰到许多类似的情况，我还是会把它们写下来。

项羽带着仅剩的八百余人趁夜色向南突围而走。由于楚军在四面楚歌声中陆续有人跑到汉营投降，汉营也纷乱了一晚。一直到天亮才发现项羽已经突围而去。于是刘邦令灌婴率五千郎中精骑追赶项羽。