15.15 疫鬼六

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入秋的时候，耒城少见的连着出了十来日的太阳，秋老虎来势汹汹，将大地晒得干燥开裂。这种艳阳天对于务农者来说是难得的恩赐，但是对于某些必须依赖潮湿和肮脏来生存的异类来说，却是难以承受的灾难了。

城郊的田野里尽是割掉的麦茬，耒城城墙下的角落里，躺着一团半死不活的黑气，正是刚从乱葬岗上流窜下来的疫鬼。它乱葬岗上化身而出，无形无态，所到之处瘟疫横生，且喜阴喜湿，不惧刀剑不怕水火，唯独怕了九天之上这轮普照万物的炎阳烈日。

它很虚弱，已经没有力气再逃窜，用不了两日就会消散在炙热的阳光下，然后开始下一次轮回。

就在这个时候，被热浪扭曲的城墙下缓缓走来一个背着箱箧的年轻男人。

男人一身青衫，头戴布巾，袖口高高挽起，手中还握着一把小药锄，背上的箱箧里满满都是各色草药。

路旁这团不断萦绕蠕动的黑气中，疫鬼费力地抬起猩红的眼，用尽最后一丁点儿力气，将自己化身成一个孩子的模样。

小孩没有穿衣服，仅用一片从死人身上扒拉下来的破布勉强遮住下半身，露出干瘦的如芦柴棒一样的手脚，皮肤上尽是乌黑如煤灰一般的污渍，又脏又瘦，谁也想不到这样一个干瘦的小孩儿，竟是一只由万千病鬼邪气所化的疫鬼。

男人看到了躺在路旁的它，眼睛倏地瞪大，惊讶地飞奔过来，因太过着急还险些跌倒：“喂，你怎么了！”他又四处观望一番，大喊道：“这是谁家的孩子，他晕倒了！”

旷野寂寥，秋蝉阵阵，无人回应。

“你是乞儿？亦或是与家人走散了？”男人将它轻轻地抱起，额上渗出细密的汗珠，声音温和而关切：“你能说话吗？”

男人显然不知道自己怀中抱着的是怎样一个危险的东西，他医者仁心，此刻满心焦灼，抱着疫鬼所化的那怪小孩朝溪水边跑去，连好不容易采集到的药草撒出来了都顾不上了。他一边微笑，一边颠三倒四地安慰怀中的‘孩子’：“别怕，我姓陈，是耒城中的大夫，前方有水，我先带你去消消暑。”

旁观记忆的阮萌一扭头，发现不远处果然有一条清澈的小溪，横穿耒城。此时溪边捣衣声此起彼伏，间或有清脆爽朗的笑声传来，原来是四五个妇人结伴在下游浣衣。

意识到了不妙，阮萌向前两步，试图阻止陈大夫：“快将他放下！他是疫鬼，不能让他接触溪水！”

但是陈大夫视若不见，急匆匆地穿过阮萌的身体，向着小溪奔去。

阮萌还想追上去，一旁的玄念却是伸手拉住她，“别徒劳了，这是疫鬼的记忆，他们看不见我们的存在。”

阮萌急得快要原地爆炸了：“可他会让下游的人染上疫病的！”

“即便如此，事情已经发生了，我们无力阻止。”玄念转身，黑发白袍在空中划过一道优美的弧线，淡淡道：“跟上去。”

陈大夫已经抱着疫鬼到了溪边，他撕下一片袖子，在手中打湿了，然后反复地擦着孩子的脸颊、耳后和脖颈处，试图给他降温，渐渐的，疫鬼恢复了些许力气，睁着枯死的目光望着男人。

它的眼睛没有焦距，看上去十分渗人，陈大夫显然没有察觉到异常，还将孩子放在及膝深的浅水区，温和耐心地给他擦拭身体：“你一定很久没有洗过澡了，身上太脏……咦，你到底沾染了些什么秽物，怎么擦也擦不干净？”

疫鬼是所有肮脏病灶的化身，身上自然是擦不干净的。陈大夫盯着疫鬼身上的污渍看了许久，久到疫鬼心生忐忑，以为自己的身份被识破时，陈大夫却忽然想通了似的，微微一笑，蹲下身安慰这个略显戒备的‘孩子’道：“没关系，我先带你回家，烧一桶热水给你好生泡个澡。说起来我家囡囡，也是同你差不多大小的年纪呢！”

他笑起来的时候，像是四月的初阳，温暖，却不刺目。

陈大夫解下背上的箱箧，将疫鬼背在背上，带他一同进了耒城的城门。而疫鬼沾染过的溪水汩汩淌下，流向那群毫不知情的浣衣妇人……

下一刻，青山麦田褪去，画面翻转，阮萌和玄念进入了疫鬼的第二段记忆。

阮萌抬头看了看这座温馨的小院子，从厅中‘悬壶济世’‘救死扶伤’的两块匾额中勉强辨认出，这就是陈氏医馆没有烧焦前的样子。

大堂的柜台后，陈大夫依旧一袭青衫，面色有些苍白，哑声对前来看病的病人道：“抱歉，陈某近来身体抱恙，不能给各位诊治，还请各位移步别家医馆。”

说罢，他掩袖重重地咳了几声。

“陈大夫，您没事罢？”一位平日多受其照顾的老者伛偻着背，担忧道：“城西有几位妇人相继染病去世，老朽听闻令夫人和令嫒也病了，怕是传染了风寒，要多多保重才是啊！”

“多谢李伯挂念，陈某就是大夫，省得的。”说罢，陈大夫关了医馆的大门，拖着病重的身体，一步一步朝后院厢房走去。