第十一回 慑奸邪明远入囹圄 救忠义沈涛赴山寨

诗曰：

总有奸邪欺良善，天涯何处不梁山？

翻将义士牢中困，惊起群雄发冲冠。

自此坐定第一位，宵小从今心难安。

且说陈明远将那后生教训了一番，后生领着随从逃出酒楼去。余媛与吴忱诺齐来谢道：“幸得义士出手相助，愿求义士高姓大名。”

陈明远道：“举手之劳，不足挂齿。我自姓陈，双名明远，淮阳军下邳县人氏。”

余媛惊道：“却是江湖上人称义巨子的陈都头，我姐妹二人倾仰已久，今日幸得相见。”

吴忱诺道：“好教都头得知，方才都头所教训的后生，乃是本府周文远知府的衙内，时常欺男霸女，人人怕他，故此方才无人敢拦他。都头虽武艺了得，却终是外乡人，恐遭他陷害。”

明远听罢，心中暗忖道：“那周衙内并不知我名姓，自此姐妹二人外，此间又无人识得我，我只在沈冉府上落脚，他纵要寻仇，料他无处寻。”

遂谓余媛、吴忱诺二人道：“此间并无别个认得陈某，只恐他再来此处寻衅，却苦二位先‘关门避祸’，料想那厮寻不得人时，纵有势力，亦是无用。”

余媛、吴忱诺二人称是，陈明远遂辞二人，急忙忙回沈冉府邸去了。

再说那周衙内，吃陈明远这一顿痛打，怀恨在心，又听得陈明远是外乡口音，便多留三分心机，就随从人中挑一个精细能干的，分付道：“这厮是个文面的外乡人，料他只在客店歇脚，便多带仆从捉他时，一时也寻他不着。你且在此间暂候，待那厮出来，便提心跟在他身后，探得这厮安身之处，便来回禀。”

随从领命。这人待得陈明远出来，便暗中跟随，却见陈明远进了沈冉府上，忙回来禀道：“那贼配军去了沈统制府里。”

周衙内吃了一惊，心道：“沈冉素与我父水火不容，此事如何做得？”

转念又想道：“沈冉那厮毕竟一勇之夫，我父设计拿他何难？”

适逢周知府回府，周衙内便在他老子面前哭诉。周文远虽怪他不安守本分，亦恨沈冉、陈明远不识相，折了他的威风，寻思道：“此人必与那沈冉有交情。前番我令沈冉那厮去收剿紫金山贼人，他却百般推辞，说甚么免罪留用，好生可恶。今番他的手下如此猖獗，我也不必顾他的脸面，只待明日沈冉出城去收紫金山，便差人去他府中捉拿伤我儿之人，也教他知道我的利害。”

计较已定，周知府唤过左右，密密分付下去。

再言陈明远回府，将日间事由都说与沈冉听了，沈冉道：“哥哥有所不知，那周文远平日便假公济私，逼勒赤子从贼，复又杀良冒功。他儿子也仗他的势胡作非为，小弟亦看不得他父子二人。料他父子不识得哥哥，便是他阖城搜捕，亦谅他不敢来我府上拿人。”

陈明远道：“深谢贤弟保全。”

沈冉道：“哥哥与我莫逆至交，何必如此见外。”

当晚无话。

翌日，沈冉仍出城点兵，周衙内却领着数百名公人至沈冉府前，撞开大门，不由分说，四下搜捉陈明远。适逢陈明远深恐马陵泊上人记挂，正在房中写书信，以安众头领之心，却被捉个正着。那伙公人就明远身上搜出金银、书信，周衙内见信上有马陵泊的字样，大喜道：“这贼配军与沈冉合该死在我父手中，这厮私通马陵泊的贼人，正是天助我也。”

就令先将陈明远四马攒蹄捆翻，并书信一同解回府衙请功，又深恐沈冉府中家仆走漏消息，便将沈府上下都绳索捆缚，解入大牢。

当时周文远得报大喜，就去坐厅，左右将陈明远押至厅上，周知府便大喝道：“贼配军胆敢会同沈冉私通马陵泊贼人，还不快从实招来！”

陈明远就道：“小人实不知何罪。”

知府大怒道：“物证在此，还敢狡辩，量你这贼骨头，不打如何肯招！”

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