第十八章 世态炎凉如寒冬

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茶棚极为简陋。此时茶棚里已经坐了两三个人，看样子都是赶路，有书生打扮，也有商人打扮。苏婉凝走到南宫燕身边坐下，悄悄对南宫燕说：“燕哥哥，你看那个人，似乎愁容满面。”

南宫燕转头望去，只见苏婉凝说的那个正是商人打扮的中年男子，虽然穿着绫罗绸缎，但仔细观察，衣服有多处补丁，显然此人并不像其他商人那样富裕，却还死撑着商人的面子。恰好在这时，那商人端起茶碗喝了一口茶，长叹一声。“唉，这大燕，难道就这么烂下去了吗？”

南宫燕神情一动，想到这商人如此说话必有隐情，正想着怎么开口询问，一旁的书生已经开口。“这位兄台，怕不是有什么伤心事？”

商人摇了摇头：“小可只是一介商人，原本家境富裕，生活美满。然而自从这新皇登基之后，日子却是一天不如一天，这狗皇帝，整天摊派些苛捐杂税，再这么下去，我看这大燕马上就要完蛋！”

书生点头认可：“老兄说的没错。这新皇昏庸无道，手底下养了一群狗官，整日胡作非为，可恨我人微言轻，改变不了什么。”

苏婉凝听到这两个人竟然骂南宫燕为昏君，狗皇帝，气得站起身来就要和他们争辩。南宫燕眼疾手快，一把拉住了苏婉凝。“凝儿，莫要激动，听听他们怎么说。”

这也正是南宫燕要出来走一走，看一看的根本原因，不亲眼所见，不亲耳所听，只坐在金銮殿上臆想，看奏折里的文字描述，都掌握不了真实情况。果然，这才出了京都的地界，就已经碰到了这样的事情，如果不是真的生活遇到不公，又有谁会愤恨咒骂呢？茶摊老板是一个七十多岁的老头子，听到商人和书生的议论，连忙劝道：“哎，二位客官可不要乱说呀，这些话都是杀头的话，可说不得呀。”

“我老头子活了一把年纪，见识也算有些，说句话二位客官不要不爱听。”

“古语说宁当太平犬，不为乱世人啊。我们现在生活虽然艰难一些，但还可以勉强活下去，可如果天下大乱，兵锋四起，到时候，二位客官想过今天的日子都求之不得呢。”

“哎！这位老人家说得对。”

书生拍着桌子叹息。南宫燕微笑着朝两个人拱了拱手：“二位兄台有礼，在下有一事不明，还请赐教。”

商人和书生连称不敢当。南宫燕问书生：“这位兄台一看就是满腹经纶的读书人，既然觉得社会不公，为什么不去考取功名，做官来改变这个污浊不堪的社会呢？”

书生惭愧摇头：“小可不是胡吹，自幼就饱读诗书，也算薄有诗名，更是参加科举，高中榜首。”

“可惜！在下那时只有一腔热血，看不惯那些贪官污吏，在高中榜首那天，愤而作诗，曾立志只要当官，必将清理污秽，整顿贪腐。”

“结果考试的名次还没报上去，就被人举报说我作弊，考试成绩取消，从此无论参加什么考试，再未上榜。”

商人在一旁说道：“这位小兄弟，显然你是说错了话，得罪了那些高官，既然你不肯同流合污，当然要把你踢出去，怎么可能让你当官呢？”