第六十五回 帝国一隅的变化

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在一个潮湿多雾的晌午，四川巡抚韩德明在布政使郑文明的陪同下，微服巡视了成都大慈寺一带。郑文明慨叹道：“大帅，这成都呀，哪儿都好，就是天气太过阴润，少有晴日。从入秋算起，能看见太阳的天数屈指可数，就连我这个在荆襄湖北任职多年的人都有些受不了哇！”

韩德明呵呵一笑说：“还真是这样咧。先前，听公义王说起‘蜀犬吠日’的故事，我还当是个笑话，现在才知道此言不虚啊！”

韩德明又指着前后鳞次栉比的房屋、热闹熙攘的市集和古朴干净的道路说：“老郑。这才短短两年，就能让益州焕发出无限的生机和活力，你这个布政使功劳不小啊。”

郑文明轻轻拱手说：“大帅谬奖了。这都是公义王方针得当，韩大帅支持鼓励的结果呀。”

韩德明摆摆手说：“老郑，你莫谦虚。我这么说绝对是发自真心。就单拿市容卫生来说，前年我刚到任时，这一片城区简直是角落多粪秽，屎尿顺街流啊。特别是到了夏天，一场雨水过后，街面上的苍蝇、蚊子、老鼠、蛆虫，啧、啧、啧，那是真叫人恶心。前年中秋，咱这儿不是还流行过一场疫病吗！”

郑文明收起笑容，拱手说：“一百多条性命换来的教训，下官怎能忘记呢！”

这时，巷口的几家主妇象约好了似的，把各自的娃娃抱出屋来，放在墙边的马桶座子上，让小儿们拉屎撒尿。主妇之间还张家长李家短得聊起了闲话。韩德明呵呵笑道：“老郑，换个地方吧。咱俩站在下风头，那边还来了一辆垃圾车，味道可是没法闻啊！”

郑文明一边用手让着韩德明，一边说：“那咱们就去阅江楼坐坐。眼看也到中午了，下官在饭馆里还存了些好酒，正好奉与大帅尝尝。”

韩、郑二人坐在阅江楼上，相对小酌。酒过三巡，菜过五味，韩德明轻叹一声说：“老郑啊，你是跟从公义王多年的老部下了。咱们之间的关系也很亲近。我今天单独叫你出来，除了视察市政设施外，还有一件事情想找你核实。”

郑文明赶紧拱手说：“大帅有何训示尽管道来。”

韩德明向椅背上靠了靠，轻松地说：“其实，也不算什么大事。就是有人向我汇报，说你这一年多在北面的咸门外购置了不少土地，又在市桥一带买下了几间铺面。我是想提醒你，咱们做为公义王的旧相识，可不能坏了王爷的大事，丢了王爷的脸面啊。”

郑文明急忙又一拱手说：“大帅不要受了小人的挑拨。下官一向清廉自守，从无贪污腐败行径。郑某之所以用度不绝，是因祖上累世为官，家底殷实。下官到任成都后，正赶上益州的官绅因担心被逆蜀牵连受到清算而抛售手中的资产。于是，下官的家人便购置了一些田产、商号。不想却引起了小人的嫉恨。”

韩德明轻轻皱眉说：“老郑啊，本官不怀疑你银钱的来路。只是，你身为地方主官，怎能保证那些人不是因惧怕你的权势而将资产售卖于你。且原本依附于那些官绅的佃户因主人更迭，失去了营生，困顿流离，这些情况你知不知道？”

郑文明倒吸了一口凉气，说道：“这个，我倒是没有考虑到。不过，下官也用自购的土地安置了一些流民。本以为是善举，却不曾想……”他起身给韩德明施了一躬又说：“韩大人，错事既成，郑某还请您给我指条明路。”

韩德明用手扶起郑文明，笑了笑说：“郑大人请坐。若这些事只报到省里，我或许不会说那么多。但从目前本官所知道的情况看，似乎公义王已经听说了一些情况。而且，公义王刚刚在河南和山西清丈了田地，并推行了抑制土地兼并的法令。公义王还让弓康年大人在山西废除了人头税，试行按照土地多少征收田赋的政策。估计不久之后，咱们四川也要执行这样的做法。故而，我若是你，就会主动向公义王上一道请罪折，并把土地散些给百姓，既可博取美名，又可造福人民，还可得到王爷的信赖，岂不一举数得吗？”

对于一下子就损失掉价值巨万的田产，郑文明还是有些心疼的。他先给韩德明斟上了酒，迟疑道：“大帅的提点，下官，下官感谢之至。只是，下官的损失……”韩德明咂了咂嘴巴，说道：“我知道你舍不得。但跟公义王的大事比起来，你丢弃这万把两银子又算得了什么呢？”

郑文明犹豫了一瞬，咬着牙拱手说：“好吧，为了王爷的大业，我今日回去就照您说的办。”

韩德明仰头饮下了杯里的酒，站起身说：“你这酒确实不错，下次，本帅还要来叨扰老哥几杯……”次日午后，四川监察使周邦彦拿着几份文书急匆匆地来找韩德明。见面后，周邦彦开门见山地说：“大帅，这遂宁、资阳的官场简直是乱成了一锅粥了！您看看，这是遂宁知州陈正弹劾警巡督办夏震兼并土地、逼着农民委身为奴的折子。这是资阳警巡督办郭豪上告陈正母亲病逝，他不依制丁忧的状子。这是资阳监察南永忠揭发郭豪等将校低价收购土地，处处耍特权的报告。因这些人官位都不低，有些还立有军功，故而，下官不敢轻动。还请大帅给卑职一个明确的训示。”

韩德明伸了个懒腰说道：“周大人莫急。坐下说，坐下说。天塌不下来。来人，给周大人上茶。”

利用下人献茶的工夫，韩德明把几份文书接过来粗粗看了一遍。他凝神说道：“郭豪是包孝敏将军的部将，在征蜀时立了战功。他前年又娶了夏震的女儿。女婿给老丈人出头，找陈正的不是，也可以理解。而这个夏震虽是伪蜀降将，但在解放川东的过程中出过大力。他本是达州豪族，现在又侵吞了遂宁周边的万亩良田，光豢养的人丁就超过两千，可以说是富甲一方啊。本帅，本帅，咳，确实很棘手啊！”

韩德明又翻弄着另一份折子说：“陈正是进士出身，按说可不该在人伦上犯错呀，怎么会这么不小心呢！”

他站起来，在桌前踱了几步，又说：“若只看文书，夏震和郭豪兼并土地的证据是确凿的，而说陈正不孝却有些模模糊糊。这样吧，周大人，卷宗已经呈报给了监察司，你就带着人下去查，仔细查。等把事情的原委都调查清楚了，咱们再做进一步的商量，你看如何？”

周邦彦轻轻拱手说：“既然大帅吩咐了，那卑职明日便去查案。另外，卑职先前向您反映的郑大人购置田产一事，不知大帅想怎样处置？”

韩德明回转座位，端起茶杯轻轻呷了一口，郑容说：“本帅在请示了公义王之后，自会妥善处理此事。周大人，前些时，金杰大人在河南出台了新的农业政策，凡拥有田地超过一千亩或山林超过两千亩的富户，超出部分的税率由原先产十税一提高至产二税一。再加上弓康年大人在山西推行的取消人头税，将赋税和徭役分摊到土地上征收的政策。我以为，公义王是倾向于抑制兼并、解放劳力的。所以吗，你不必有太多的顾虑，只管慢慢查案就是了。”

韩德明把茶杯盖子取下来，放到桌子上，又举起茶杯吹了吹说：“这四川的茶叶喝起来也不错吗。明天，我得命人往东京给公义王送些去。”

周邦彦受了点化，急忙起身，一边行礼，一边唯唯称是地退了出去。对于夏震和郭豪等将佐兼并小民土地、侵吞他人财产一事，调查的难度并不大。周邦彦去往遂宁和资阳没过几天，就把这些人与农人交易的过程、细节以及牵涉的田亩数量查了个清清楚楚，并收集了大量证物和证人证言。因想表现一下自己的干练，周邦彦还特意派人将调查结果早早地送往了成都。可不知为何，韩德明却称病谢客，直到十天后，才遣人传令，要周邦彦连同陈正不守礼法的情况一并查清再行上报。于是，周邦彦不得不派人去了陈正的家乡调查情况。半月后的一天下午，公义王宋启愚处理完日常政务，回府用晚膳。见二夫人来迎，宋启愚心情愉悦地说：“你四哥在益州干的不错，替我化解了不少矛盾。我要重重地封赏他。”

韩丽华上前挽住宋启愚的胳膊，一边往后堂走，一边笑着说：“自家亲人，有什么赏不赏的。王爷倒是给我说说，四哥做了什么好事。”

宋启愚拍了拍韩丽华的手，说道：“先前，我叫四哥出镇四川，又命郑文明做布政使，让他们稳定益州秩序，恢复蜀地经济。一则四川土地肥沃，古称天府；二则基础设施齐全，未被破坏；三则人民吃苦耐劳，肯于付出；四则官吏积极任事，政策宽松，故而益州安抚得很快，发展得也很快。但郑文明却贪图便宜，出资购买了成都周边的大片土地。四哥怕他这样做会激起民怨，坏了我下一步的策略，又怕益州的官员全都有样学样，兼并土地，就敲打了郑大人，要他把大部分农田分给佃户和农民。这个老郑也算明理，仅用了二十多天，就把自己名下的土地全都出手，还向流民赠送了一些田地。”

韩丽华扶着丈夫进了一道门墙，笑嘻嘻地说：“那我得写信谢谢四哥。他这么做既维护了王爷的体面，又保护了王爷的旧部。”

宋启愚微微一笑说：“他最主要的功劳是给我争取了时间。大概二十天前，周邦彦上了一道奏折，弹劾夏震和郭豪等人兼并土地、逼迫农民委身为奴。十天前，夏震在上的抗辩折中果然攀咬郑文明等官员侵吞百姓资产，说周邦彦和陈正处事不公。由于郑文明已经割舍了利益，没有弱点可被指责，故而，本王得以光明正大地处理此事。”

韩丽华让丫鬟春姑去掀门帘，又说：“那王爷打算怎么处置这些人呢？”

宋启愚轻皱眉头说：“郑文明虽然没有大错，但若不加责备，仍然难以服众。我打算降他半级，调往云贵任布政使。这样，既可给他留个教训，又能继续发挥他治理地方的专长，还能发展云贵经济，为收复夜郎做准备。他留下的空缺，我会派陈靖辉前去接替。陈大人是我的同年，学养深厚，正好在四川开办三学，发展文教。至于，夏震和郭豪等人，被弹劾后，不但毫无悔意，反而变本加厉地盘剥百姓，还要攀咬别人，订立攻守同盟，实在可恶。象那郭豪……”一行人进得屋来。韩丽华先扶宋启愚在太师椅上坐下，又命丫鬟端盆端茶来给丈夫净面漱口。宋启愚接着说：“那郭豪还弹劾陈正不报母丧，孝德有亏。结果，我派黄秩五去一查，故去的并非陈正之母，而是他父亲的续弦。”

宋启愚漱口之后，又说：“也怪我当初思虑不周，没有严格执行警巡条例，只是命包孝敏驻军四川并代管警巡事务。而包将军并非警务出身，随将一些城防军改编为警巡，这才有了祸害地方的事情发生。看来，我还得跟童道生、唐明渊等人一道，在制度的制定上再下些功夫啊……”当天晚些时候，宋启愚把在京任职的余天乐叫进府中，授命他前往四川协助韩德明和包孝敏整顿军务，重组警巡部队。公义五年正月初四，韩德明在阅江楼上宴请了郑文明、陈靖辉、周邦彦、包孝敏和余天乐几人。在向几位部下劝了一杯酒后，韩德明从怀中取出来一封书信铺在桌子上。他先对郑文明一拱手说：“老郑啊，这是公义王的亲笔信。你拿去看看吧。王爷在信中对你的施政才能进行了肯定，对你在益州所做的贡献进行了褒扬，对你即将赴任云贵提出了希望，对你顾全大局的行为给与了奖赏。从这字里行间不难看出，王爷还是信任你的。你今后一定要好自为之啊！”

郑文明颤抖着双手捧过纸笺，仔仔细细地阅读起来。不知不觉间，两行热泪已从他的脸颊滑落。韩德明端起酒杯转向陈靖辉说：“陈大人与公义王是同科进士。您的才学人品连王爷都时常夸赞。今后，咱们在四川搭班子办差，可要互相帮衬扶持啊！”

陈靖辉赶忙也把酒杯端起来，答道：“大帅过誉了。陈某本是被治罪弃用之人，若非公义王抬举，焉有现在的地位。为了王爷，为了益州，陈某甘愿效仿诸葛武侯，鞠躬尽瘁死而后已。”

二人喝下了这杯酒。韩德明又转向周邦彦和包孝敏说：“周大人，包将军，这次能快速处理夏震和郭豪等人的兼并土地案，未激起太大的波澜，你们二位功劳不小啊。”

包孝敏一抱拳说：“包某治军不力，险些误了王爷的大事。我这心里很是惴惴。幸得大帅维护，末将又怎敢不尽心协助您和周大人呢！”

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