第六章 相互试探（1 / 2）

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艾文和父亲对视一眼，沉吟片刻，便同意了，跟着管家走向领主府后的高层。等到了二层，艾文就见到莫洛尔伯爵正坐在椅子上，仔细地端详着桌子上的一张羊皮纸。与众不同的是，莫洛尔伯爵的对面，还摆着一把椅子，桌上同样还有一个酒杯。

「伯爵大人，艾文骑士已经到了。」说完管家向艾文点了点头，便走下楼梯返回一楼。深吸一口子，艾文平复下内心的情绪，缓缓走上前，朝着低头看羊皮纸的莫洛尔伯爵行礼，之后便坐在了后者的对面。

「你这小兔崽子，多说一句话会死啊，就因为你这一句话，让我多出了多少钱粮。你赔我吗？」莫洛尔伯爵抬头看向对面的艾文，没好气的说道。

「非常抱歉伯爵大人，不过我觉得这是伯爵大人收买人心最好的机会，因而擅自开口帮助伯爵大人，还请您见谅。」虽然口头上表示歉意，不过艾文心里可没有任何亏欠的意思。

哼，莫洛尔伯爵轻哼了一声，倒也没有继续在这个话题上纠缠，毕竟这也不是他深夜找艾文的主因。他将桌上的地图推到艾文面前，示意艾文看看地图。

米德尔塞克斯伯爵领地图，还没有看地图内容，艾文就被地图正上方的几个大字吸引了目光。仔细观察后，他发现，地图上有一块地方被羽毛笔画了出来，似乎是为了吸引人的目光而特意标注的，看墨水的程度，象是不久纔画上去的。

他有些迟疑的看了眼面前的莫洛尔伯爵，有点不明白莫洛尔伯爵为什么要给他看这个。想了想，艾文还是决定开门见山，将心中的疑惑抛出来，「伯爵大人给我看伯爵领的地图是有什么深意？」莫洛尔伯爵用手指敲了敲地图，「这块标注出来的土地，本来是我直辖的领地之一，如果你想要的话，我可以封给你。」

艾文心头猛然一颤，地图上标注出来的领地，位于伦敦东南方，不仅地势平坦适合耕种，而且位于泰晤士河以北，在上次的战斗中也没有遭到任何破坏，绝佳的地理位置不仅可以发展农业，还而已利用泰晤士河发展航运，甚至只要造船业足够强，还能出海捕鱼发展渔业，可以说潜力巨大，只要好好经营，必然会有令人瞩目的成绩。

不过越是如此，艾文就越冷静，从脸上完全看不出有任何心动的样子，莫洛尔伯爵绝不可能放着如此富饶之地不要，却将它分封给自己。

「伯爵大人，属下只不过动动嘴，并没有任何战功。伯爵大人赏赐骑士头衔已是心满意足，再加赏赐会让人心中存疑，认为伯爵大人赏罚不均，这会对伯爵大人的声誉造成影响。」艾文委婉的拒绝道。莫洛尔伯爵对艾文的拒绝一点都不意外，普通人听到自己这个极具诱惑力的饵食，早就迫不及待的咬钩了，哪会管之后到底会面对什么。

「你先别着急，先听听我为什么要给你这块地。」莫洛尔伯爵喝了口酒，靠在椅背上，慢悠悠的说道，「艾文你虽然帮助我获得了这次战斗的胜利，将那些该死的肯特人赶了出去，可仅凭这点功劳，别说封地了，就连骑士头衔都十分勉强。未来如果没有大的功劳，你可能就只能等上十几年甚至是几十年，纔能继承你父亲的爵位和领地。」

艾文默默的点了点头，莫洛尔伯爵说的这些话，他自然都明白。「可是未来谁知道会发生什么，而且你想想，就算你继承了你父亲的爵位和领地，那不过只是个男爵，一块被丘陵层层包夹的领地，你又有多少能力去继续向上呢？」

莫洛尔两手一摊，有些自嘲的笑道，「你要知道我们贵族的晋升不仅仅只靠功绩，很多时候背景和实力都是重要的考量。你要想从男爵做起，单单晋升伯爵，就要花费十几年的时间，这还是顺利的情况，在往上需要的时间更多，要求也更多，你觉得等你继承了你父亲的爵位和封地，那时候都已经多少岁了？」

「……」艾文并没有反驳，莫洛尔伯爵说的其实并没有错。在中世纪，无论是大国还是小国，爵位和封地都是极其有限的，除非某个贵族出现了巨大的过错，纔会被剥夺头衔和封地，不然这些世袭制的爵位，是不会流转到其他人的手中。

新起的的贵族们为了获取更大的爵位和封地就不得不发动一场场战争，吞并弱国，将它们的土地变成自己的。这个过程即使一切顺利都需要持续数代之久，更不用说出现意外情况。艾文看向莫洛尔伯爵，后者满脸笑意，仿佛吃定了自己。

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