5. 窃国者诸侯

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卫国的事么，得从卫武公说起.睿智的老者武公姬和去世后，他的儿子即位，号为卫庄公.庄公夫人是齐国公主，所以叫庄姜，就是诗经.卫风.硕人中那位”手如柔荑，肤如凝脂”的大美人.庄姜既美且贤，就是有一个缺点，不生育.次妃是陈国公主，名厉妫，也不生育.厉妫的陪嫁妹妹倒是生了两个儿子，公子完和公子晋.庄姜把姬完过继到自己名下，又献了一个宫女给卫庄公，生了公子州吁.

要说这几个儿子，卫庄公最宠的是州吁，纵得无法无天.大夫石碏看不下去，曾劝谏道:”主公要是想传位给州吁，那就立他为世子.如果不想，就该好好管教于他，免得他起了不该有的心思，种下将来乱国之祸根.”庄公好歹还有一丝理智，还是立了姬完为世子，但依旧宠着州吁.

石碏的儿子石厚，偏偏和州吁是发小，两人好得共穿一条裤子.一起并车出猎，骚扰民居.他爹怎样拘禁他都不听，最后只能由他去了.

庄公逝世后，世子姬完即位，号为卫桓公.这是个厚道人，可惜性子太懦弱，没什么大作为，石碏知道这一点，便告老在家，不再过问朝政之事.可听说卫桓公要兴兵伐郑，还是出来劝阻了，郑伯两代为周卿士，在诸侯中威望甚高，再说这毕竟是人家的”内政”，卫国不便参与过甚.桓公想想也是，恰此时又接到了郑庄公的来信，详细讲述了太叔段的所做所为，于是罢了兵伐之举.至于公孙滑，郑庄公念着弟弟止此一脉，便任他老死卫国罢了.

卫国那边刚消停，周天子那边传来消息，说周平王因为郑伯久不来周，有意让虢公忌父取代他.这还了得?郑庄公星夜赶往洛阳，来了一招”以退为进”.他反复为自己久不入朝履职而请罪，婉转请辞去卿士之爵，退回藩地，态度诚恳，语言凄切.周平王心里打起了鼓，他也知现在周室衰弱，需要郑伯这样有能力威望的诸侯来扶持.这封辞职信他不能批.于是反复安抚郑伯，可对方却不见好就收，口口声声说虢公才干在己之上，实在不敢忝居其位.逼得平王只好放大招，提出将太子狐派往郑国以为人质.

郑伯又辞:”哪里有天子派人质到臣下那里去的事?这样天下人都会以为臣要挟君王，这是万死之罪了!”

平王安慰:”这是因为爱卿治国有方，朕派太子前去学习治国之道.你若再不答应，便是真的怪罪于朕了.”

群臣见二人相持不下，便出主意说让周平王派太子狐到郑国去，郑伯派世子忽前往洛邑充作人质.互相抵押，两不吃亏.这哪里像君王与臣下的关系，分明是两个平等国家交换人质嘛!自此，君不君，臣不臣，礼崩乐坏了.

郑伯自此留周辅政了.周平王是个长寿的，在位五十一年而崩.郑伯与摄政的周公黑肩召太子狐回来嗣位.那太子狐大约身体一向不扎实，又为父亲的死而悲伤，一到洛阳便一呜呼了.只好把他的儿子姬林立为周桓王.天下诸侯俱来奔丧，并拜谒新天子.

周桓王对于父亲在郑国做人质的事一直是耿耿于怀，一登王位便立即剥夺了郑伯寤生的卿位.郑庄公回国后，君臣论及此事皆愤愤不平，觉得郑国两代父子有大功与周，现今桓王无故逐回庄公，是不义之举，定要想法出出这口气才好.怎么做才好呢?

大夫祭足领了一队人马来到郑周交界的温邑，自称本国遇灾荒，要借粟米千钟.温大夫不肯，祭足便士兵自备镰刀割取田中已成熟的麦子.

三个月后，正值七月，稻谷成熟之时，祭足又故伎重演，在成周城外将稻禾割取一空.

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