结绳—画画—汉字
在远古时代的漫长岁月里,人类社会的生产不发达,生活很简单,需要记住或留传给后代的事情不多,只靠口传心记就解决问题了。
随着社会的不断发展,部落越来越大,劳动和生活的内容日趋丰富,要记住的事情也越来越多。在这种情况下,单靠通过语言来口传心记已经不行了,于是人们开始寻找新的能在头脑以外把事情记存下来的办法。
首先找到的是实物记事法。利用实物来记事,其中用得最普遍的“实物”是结绳,所以又叫“结绳记事”。
我国古书《易经》上说:“上古结绳而治,后世圣人易之以书契。”意思是说,古代都用结绳帮助记事,后世人们才用文字代替了结绳。
结绳怎样帮助记事呢?东汉一位经学家郑玄在注释《易经》时写道:“结绳为治,事大,大结其绳;事小,小结其绳。”这就是说,事情大就打个大绳结,事情小就打个小绳结。
除了亚洲,古代非洲、大洋洲、南美洲也有很多地方的民族使用结绳的方法来记事。有些民族通过绳子的不同颜色和绳结的不同打法,可以记下不少不同的事情。
结绳记事比如,有一种结绳记事的方法是用一条很粗的绳子,粗绳上拴着颜色和长短不同的像缨子一样的细绳子,其上打着很多的结头:黑结头意味着死亡、灾祸、惊吓;白结头表示银子或和平;红结头表示危险或战争;黄结头是指金子或贡礼;绿结头代表谷物。结头离粗绳子越近,表示事情越紧要。
南美洲的印加帝国在历史上有着特殊的地位,它的文化有许多与众不同之处,其中之一就是没有文字。
不过,我们也可以说印加人有“文字”,这种“文字”与众不同地隐含在用羊毛或棉纱绳记事的方式中。而且已经达到了相当复杂“高级”的程度。
各种各样的信息,从人口统计到库存物品,从收受贡品的帐目到口头流传的历史故事和传说,都靠用拴在一根主绳上的第二、第三级细绳的位置和颜色,以及这些细绳上结头的排列记录了下来。
印加人用绳结的10种基本位置来表示不同的数目。虽然绳结只是用来记事而不是用来计算,但在记事的逻辑方式中也包含了算术的概念——加法、等分法、划分为不相等的几部分、按比例划分、整数相乘、整数分数相乘等。
印加人的文化没有消失,它至今仍是南美安第斯山脉操奇楚亚语的印第安人的生活基础。
用结绳来表达某种信息的做法,我们现在也可以在某些地方或某些场合下见到:
马提尼克岛上的妇女,都爱戴头巾,这头巾不仅用来保护头部,而且可以通过头巾上的结子来传递信息:如果头巾的一个角向上翘着,那就表明戴头巾的姑娘还没有结婚,希望有人来向她求婚;如果头巾扎成4个角,朝着4个方向,那就表明这个女子已经结婚了,但如有人邀请她跳舞,她是不会拒绝的……
在海军里,用各色旗子组成的整套旗语作为交流信息的“无声语言”,这也可以看成是古代结绳记事的“变种”。与结绳记事差不多的还有编贝记事。贝是五颜六色的贝壳,编贝是把贝壳串在一根绳子上,编贝记事就是利用不同颜色的贝壳,通过不同的编串方法来表达不同的意思。
古人有时也用实物象征来传递信息。比如,美洲印第安人用箭头表示方向,用短斧表示战争,用烟管象征和平。在南亚苏门答腊,盐意味着友谊,辣椒则有愤怒或仇恨的含意。
但是,所有这些方法,只能表示很少很简单的意思,用来帮助头脑记住某些事情还可以,用来记录和传递更多的信息就太不方便了。
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