第一章：打赌

故事要从明朝说起，当时一场旱灾降临在了扬州城。

这下可苦了当地的老百姓，庄稼没了收成谁都吃不饱饭，到了最后甚至都发展到了卖儿卖女抢劫杀人的地步，此时的扬州城可谓是生灵涂炭，百姓苦不堪言。

其中稍微有点积蓄的百姓都跑出了城投奔亲友，可是那些没钱的人就只有听天由命。

这事发不久，朝廷也得知了消息，皇上立刻召集大臣商议对策，最后下令全力救助扬州城。

可是这里的百姓得知了这个消息却高兴不起来。

因为他们心里都知道，朝廷发来的赈灾粮和银两已经被那些贪官污吏克扣的差不多了，而那些地主和官员们根本指望不上他们会捐款，他们一个个坐视不管。

他们在家吃着烤乳猪，戏曲听着，小酒喝着，似乎这场旱灾对他们来说只是一场游戏，一场嘲笑穷人的游戏。

就在大家以为只能等死的时候，有人站了出来，主动的把自己的积蓄和储量拿了出来无偿提供给灾民，还组织了一群读书人号召武林侠士伸出援助之手。

这事在当地轰动不小，甚至传到了皇上到耳中，当时有的地主也主动的加入了行列，参加救灾行动。

而这个人，他叫叶焕之，他是一个读书人，祖上几代都是知府，但是到了他爷爷那一辈却做起了生意，生意很好，也赚了不少钱。

但是到了他父亲这辈就开始没落了，生意越来越差，赚的钱越来越少，最后决定不再从商。

虽然是没落，可是祖上留给后人的积蓄也是一笔巨款，可他从来不乱用钱财，他一直专心读书想考个功名，为朝廷效力。

而且他为人慈善，正义，所以在当地的口碑非常不错，自然带动了不少人加入其中。

在叶焕之的带领下旱灾的情况逐渐有了好转，两年之后的扬州城又恢复了生机，小贩的生意好了，外来的人口多了，城市又繁华了起来，百姓的脸上露出了发自内心的笑容。

原来的扬州知府因为贪污罪被朝廷处以剥皮实草的酷刑。

这剥皮实草是明朝的一种刑罚，专门对付贪官污吏，做法就是把人的整张皮扒下来，然后在人皮里塞满稻草，放到衙门口示众，算是对贪官最大的惩罚。

而新来的知府还算廉明花了不少金钱和时间重新改建了扬州城，还此次救灾有功的叶焕之也被朝廷赏银百两，可叶焕之没有因为获得巨款而改变原则，他用这笔钱新建了几处学堂，也算是报答朝廷了。

此后的几年他都在认真读书准备考取功名，好光宗耀祖。

时间过得很快，转眼又过了几年，叶焕之的妻子怀了孕。十月怀胎之后，生下了一个男孩，这可把叶焕之乐坏了，老来得子喜悦让他丢下了手里的笔，从书房一路小跑的跑到了夫人的房间。

他轻轻地抱起了孩子，笑得合不拢嘴，眼眶湿润的看着孩子，只见这孩子发现长得一副剑眉，生的一对丹凤眼，看上去十分的秀气，这孩子生得的这般好看，叶焕之心里感到为之高兴。

可是孩子虽然长得好看，但是这孩子却有个特点也是缺点，那就是非常的活泼好动，小手总是抓着叶焕之的胡子扯来扯去的，扯了一会又把手指含在嘴里，样子看上去十分的可爱。

可叶焕之心里却明白了，他的儿子性格淘气将来很可能会变成轻浮之人，他希望自己的儿子将来能做个老实的读书人，一个好人，因此叶焕之给他取了一个名字，叶一，意思是希望他做事沉稳，做人专一。

说来也巧叶一从小就身体很好从来没有生过一场大病，这也许是上天为了报答叶焕之的善举所给的回报吧。

叶焕之从小就教导叶一看书识字，学习唐诗宋词，论语诗经，也算是在人生的起跑线快人一步，可是这小子却贪玩的很。

喜欢跟小伙伴们到处调皮捣蛋，时间一长叶一的性格变得争强好胜起来，也经常和小伙伴们打赌，惹了不少事，每次都是叶焕之给他擦屁股，因为这些事，叶焕之没少批评他。

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